曾就讀于武昌大學(xué)。1925年，加入中國共產(chǎn)黨。1926年至1927年初，受黨組織委派，以特派員身份到湖北鄂城金牛地區(qū)領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民運動，后到北伐軍中工作。1927年8月1日，參加南昌起義。不久，隨軍南下，向廣東進發(fā)。部隊在潮州遭敵圍攻，被打散，他突圍后轉(zhuǎn)到上海找黨組織，后回到武漢堅持斗爭。1928年初，奉命回到家鄉(xiāng)，開展鄂西北地下革命斗爭。因當?shù)睾兰澑姘l(fā)，曾遭敵逮捕。1929年6月，經(jīng)鄖縣地下黨組織營救出獄后，受中共湖北省委派遣，到上海找黨中央?yún)R報請示工作。不久，黨中央派他到廣西工作。同年10月，他隨鄧小平、張云逸到達右江，積極為百色起義做準備工作。百色起義前夕，隨鄧小平到左江地區(qū)，協(xié)助李明瑞、俞作豫籌劃龍州起義。1930年3月18日，新桂系以4個團的兵力襲擊龍州。紅八軍經(jīng)過浴血奮戰(zhàn)，最后因寡不敵眾退出龍州縣城。龍州失守之后，他和俞作豫、他率領(lǐng)部分紅軍經(jīng)憑祥轉(zhuǎn)移到欽州大寺、小董一帶活動。是年8月，