韓山童祖輩因從事白蓮教活動被徙永年（今河北永年東南），韓山童仍以白蓮教組織群眾。至正十一年（1351）五月，韓山童與劉福通、杜遵道等在潁上（今屬安徽）發(fā)動起義，韓山童被捕犧牲，韓林兒隨母逃往武安，劉福通等攻克潁州（今安徽阜陽）。十五年春，劉福通等迎韓林兒至亳州（今安徽亳州），立為帝，稱小明王。國號大宋，年號龍鳳，以亳州為都城。仿元制，設(shè)中書省、樞密院、御史臺和六部，地方設(shè)行省。以杜遵道、盛文郁為丞相，羅文素、劉福通為平章，劉福通弟劉六為知樞密院事。不久，劉福通殺杜遵道，自為丞相，稱太保。同年底，元將答失八都魯敗劉福通于太康（今屬河南），亳州失守，韓林兒退駐安豐（今安徽壽縣）。次年，兵力復(fù)振，收復(fù)亳州。十八年五月，攻克汴梁（今河南開封），即為都城。十九年八月，汴梁為元將察罕帖木兒攻破，復(fù)回安豐。當時韓林兒雖有帝名，但實權(quán)為劉福通掌握，外出將領(lǐng)大多不受約束，政權(quán)建設(shè)很差。二十三年二月，安豐受張士