陳曙輝1924年考入滑縣歐陽書院第一高級班，1926年入衛(wèi)輝十二中學就讀，1928年考入開封省立中學求學。在校期間與革命師生交往甚密，經(jīng)常閱讀《向?qū)А?、《新青年》等進步報刊和魯迅的著作，開始接受革命思想。他對軍閥混戰(zhàn)深惡痛絕，積極參加了反軍閥、反饑餓的罷課斗爭。國民黨河南省政府為了鎮(zhèn)壓學生運動，派特務到學校檢查學生作文，發(fā)現(xiàn)曙輝寫的《農(nóng)人嘆息》、《悲念先烈》、《長夜盼明燈》等文章中，記述了軍閥混戰(zhàn)，農(nóng)村凄涼，民不聊生的慘景，便把他列為共產(chǎn)黨嫌疑犯關進醒悟院。陳家中聞訊便托一位親友打通關系，營救釋放，隨被開除學籍。省教育廳還通令各地均不準再吸收其入學，他只好將原名水源改為曙輝。

1931年陳轉(zhuǎn)入安陽高中，因向往真理，抨擊時弊和與警察發(fā)生糾紛，又以鬧學潮的罪名再次被開除學籍。為了尋求出路，16歲的陳曙輝毅然棄家出走，又改名陳曦，到大名、保定求學。1934年底，正值國民黨中央軍校招生，曙輝經(jīng)校方推薦