何甘棠曾任怡和洋行買辦等職，為香港著名商人及社會活動家。何甘棠早年就讀于香港中央書院。畢業(yè)后，在渣打洋行經(jīng)營保險、糖業(yè)等生意。后在中國內(nèi)地及澳門、東南亞遍設(shè)商號，經(jīng)營金融、糖業(yè)、花紗、煤炭、雜貨等業(yè)務(wù)。1911年，何甘棠辭去渣打洋行職務(wù)，十年后的1921年更將各地商號結(jié)束，專注于社會公益事業(yè)。

何甘棠曾多次出資襄助學(xué)校和醫(yī)院建設(shè)。1904年，香港疫癥流行，何甘棠與馮華川、劉鑄伯等創(chuàng)辦公立醫(yī)局，免費(fèi)開診。1906年，出任東華醫(yī)院理事會主席，創(chuàng)立廣華醫(yī)院。1908年，任職潔凈局時，極力為華人爭取自治自理權(quán)。1915年，創(chuàng)辦圣約翰救傷隊(duì)香港分會。職是之故，英皇佐治五世曾分別在1924年及1925年頒授他“圣約翰官佐勛銜”及“圣約翰爵士勛銜”。以表揚(yáng)其對香港圣約翰救傷隊(duì)的創(chuàng)立及發(fā)展的貢獻(xiàn)。此外，1922年、1924年，香港政府?dāng)M任命何甘棠為定例局議員，均辭不就。歷任太平局紳、保良局紳、團(tuán)防局紳等職。香