1915年12月，甘思和出生于湖北省黃安（今紅安）縣七里坪王家磅村。他自幼聰明機靈，父親便勒緊腰帶把他送進學堂，因家境過于貧薄，又因經(jīng)常“跑反”躲避反動武裝的的燒殺搶掠，僅讀了兩年就失學了。

大革命運動興起，甘思和的父親、舅父、兄嫂先后參加了革命，均慘遭殺害。在革命家庭影響下，他從小就投身革命，參加過兒童團、少年先鋒隊、共產(chǎn)主義青年團。

土地革命戰(zhàn)爭時期，歷任紅四方面軍軍需處勤務員、團委書記，方面軍政治部組織干事，第12師35團組織科科長，紅31軍司令部作戰(zhàn)科參謀。參加了鄂豫皖革命根據(jù)地第1至第4次反“圍剿”斗爭，西征轉戰(zhàn)，川陜革命根據(jù)地反三路圍攻、反六路圍攻和紅四方面軍長征。

1930年初，甘思和參加中國工農(nóng)紅軍，同年由團轉入中國共產(chǎn)黨。

抗日戰(zhàn)爭時期，任八路軍第129師政治部機要秘書、總務處處長。參加了參加了阻擊日寇進攻太原的娘子關戰(zhàn)斗、百團大戰(zhàn)、反“掃蕩”斗爭。

1938年，任冀南軍區(qū)第三分區(qū)政