1928年，短篇小說集《七封書信的自傳》，被魯迅譽為“優(yōu)秀之作”。1930年加入中國左翼作家聯(lián)盟，任左聯(lián)刊物《萌芽》助理編輯，1931年左聯(lián)五烈士被捕后，被迫離滬到杭州財務學校任教。1932年夏，因五月花劇團的關系被捕，出獄后失業(yè)回鄉(xiāng)。1933年，在上海麥信中學任教，參加《新辭林》和《文壇》的編輯，1949年5月上海解放后，任上海市教育局特約研究員，《文壇月刊》主編，《文藝月報》編委、《上海文學》副主編、《收獲》副主編、上海市作家協(xié)會書記處書記、上海市作家協(xié)會副主席等職，1959年起，兼任上海師范學院中文系主任。上海市人民代表，中國作家協(xié)會理事。1954年加入中國作家協(xié)會。“文化大革命”中遭受殘酷迫害。有《魏金枝短篇小說集》。著有短篇小說集《七封書信的自傳》、《奶媽》、《白旗手》、《制服》、《時代的回聲》、《魏金枝短篇小說選》，寓言集《中國古代寓言》、《越早越好》，文藝論著《編余叢談》等。