1966年畢業(yè)于解放軍藝術學院，1973年進入北京人民藝術劇院擔任演員，在《小井胡同》、《狗兒爺涅》、《天下第一樓》、《阮玲玉》、《好人潤五》、《古玩》、《官兵拿賊》等多部著名話劇中扮演重要角色，因在《天下第一樓》中的出色表演獲得第七屆中國戲劇梅花獎和1991年文華表演獎。

成名前

譚宗堯從小就仰慕“北京人民藝術劇院”這座舉世聞名的藝術殿堂。在學生時代，家境并不富裕的他省下早點錢用來買人藝的戲票；他非常羨慕人藝的每位演員，經常繞道到史家胡同（人藝宿舍在這里），為的是能碰到人藝的演員。高中畢業(yè)時，他毅然選擇了解放軍藝術學院的戲劇表演專業(yè)。當他幾經周折終于進入人藝后，他為這座藝術大廈釋放了滿腔熱情。在譚宗堯的心目中：“劇院的事再小也是大事，家里的事再大也是小事。”在他生父臨去世的最后日子里，他白天工作，晚上演出《絕對信號》，夜里去醫(yī)院陪床，一天只睡幾個小時，人消瘦了。直到父親去世，也沒有影響他一場演