土地革命戰(zhàn)爭時期，同年7月，郭到照金參加中國工農紅軍，1934年春，任陜西關中游擊隊政治指導員。1935年秋，任紅二十六軍四十二師一團政委，1936年9月，任關中軍分區(qū)司令員，率部參加了直羅鎮(zhèn)、東征等戰(zhàn)役。9月后任中共陜甘邊南區(qū)委員會宣傳部部長、紅十五軍團七十八師二三二團中共總支部書記。紅一方面軍長征到陜北后，任方面軍政治部干事、中共關中特委軍事部副部長等職，為創(chuàng)建西北蘇區(qū)做出了貢獻。

抗日戰(zhàn)爭時期，1937年7月后，任中共關中分區(qū)委員會委員、宣傳部部長，中共三邊分區(qū)（陜甘寧分區(qū)）委員會委員、書記，三邊分區(qū)保安司令部騎兵團參謀長，1941年1月，任三邊軍分區(qū)司令員，同年8月起，歷任陜北保安騎兵團政委，警備第九團政委、團長。1940年2月先后在延安馬列學院。1944年4月，入中共中央黨校學習，并當選為中共七大代表，出席了中共七大。1945年5月起，歷任陜甘寧晉綏聯防軍警備第三旅政委兼三邊警備司令