1915年12月，方升普出生于金寨縣斑竹園方家上灣。9歲入私塾讀書(shū)，12歲時(shí)父親病逝，方升普只好輟學(xué)去給人放羊。

1929年5月，加入了共產(chǎn)主義青年團(tuán)，擔(dān)任兒童團(tuán)指導(dǎo)員。11月，參加紅軍。先后任紅四軍醫(yī)院護(hù)士、紅二十五軍七十三師政治部宣傳隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)等職。

1930年7月，加入中國(guó)共產(chǎn)黨。

1934年11月，參加長(zhǎng)征，任二二五團(tuán)八連連長(zhǎng)。吳煥先命令二二三團(tuán)強(qiáng)度灃河，擊退敵騎五師的進(jìn)攻，控制進(jìn)山要道，并令二二五團(tuán)迅速渡河；同時(shí)，命令方升普率八連掄占上馬村以北山上的圍寨，擊退敵騎兵團(tuán)和一一五旅的進(jìn)攻，掩護(hù)軍直屬隊(duì)和二二四團(tuán)渡河。方升普率領(lǐng)八連戰(zhàn)士奮力疾馳，掄占了山寨，控制了灃河西岸的制高點(diǎn)，掩護(hù)紅軍渡河。在戰(zhàn)斗中方升普左肩中彈，子彈穿透肺部，打斷了兩根肋骨，可方升普依然頑強(qiáng)指揮戰(zhàn)斗，直到紅軍全部渡河，八連完成了阻擊任務(wù)。

1935年5月，方升普任二二五團(tuán)二營(yíng)副營(yíng)長(zhǎng)，為了開(kāi)辟鄂豫陜根據(jù)地，鄂豫陜省委要求紅二十五