李福兆為香港名門李佩材家族后人。香港大學(xué)畢業(yè)后留學(xué)美國，于賓夕凡尼亞大學(xué)得工商管理碩士，并取得會計師資格。1969年創(chuàng)立遠東交易所，并為首任主席。1986年四會合并，當選為聯(lián)交所主席。

1987年10月19日發(fā)生黑色星期一世界性股災(zāi)，香港聯(lián)交所史無前例宣布停市四天，成為全世界唯一在股災(zāi)中停市的股票市場。一社會已有輿論質(zhì)疑聯(lián)交所停市決定的理據(jù)，立法局議員李柱銘在立法局會議上要求李福兆辭去聯(lián)交所主席職位。

10月26日傍晚，當聯(lián)交所召開記者會解釋停市決定，一名澳大利亞記者質(zhì)疑停市與李福兆私人利益的關(guān)系，該決定是否合法。李福兆勃然大怒，以食指直指向該記者，以拳頭敲擊抬面，要求該名記者道歉，李福兆說：“這是惡意誹謗。”“講出你的姓名，我要我的律師紀錄下來。”“我現(xiàn)在就給你一張告票。”“控告他，帶他到警署去，把他送到警署去。”聯(lián)合交高層職員曾勸喻李福兆冷靜，不果，一眾記者于是把該名澳大利亞記者拖離會議室，