紅軍時期，任紅四軍宣傳員、任團政治處共青團委書記、師部參謀、川陜省指揮部參謀、紅軍大學高級指揮科秘書、紅四方面軍司令部四局隊列科參謀代科長。

1931年4月，參加中國工農紅軍，在紅四軍任宣傳員。同年8月，加入中國共產(chǎn)主義青年團。參加了鄂豫皖蘇區(qū)第三、四次反“圍剿”斗爭。在韓擺渡戰(zhàn)斗中立功，他一人俘國民黨軍一個連，受到軍首長表揚，并提升為連指導員。

1932年7月，紅軍圍攻麻城，指揮全連守住一個山坡，打退國民黨軍10多次進攻，直到主力趕到全殲該國民黨軍，俘國民黨旅長章祖卿。10月，隨紅四方面軍西征川陜，任紅四方面軍第十一師三十二團共青團委書記。

1933年5月，任紅軍大學高級指揮科秘書。

1935年5月，隨紅四方面軍參加了兩萬五千里長征，同年6月加入中國共產(chǎn)黨。

1936年10月，長征勝利后，渡黃河加入西路軍，在河西走廊與國民黨軍浴血奮戰(zhàn)數(shù)月。在部隊彈盡糧絕，傷亡嚴重的情況下，與干部團成員組成突圍小組，