登進(jìn)士第。熙寧中，為度支判官、江西轉(zhuǎn)運(yùn)副使。御史周尹劾廣西提點(diǎn)刑獄許彥先受邕吏金，命之純往究其端，乃起于出婢之口。之純以為蕪俚之言，不治，彥先得免?！稇c云縣志》里記載工部尚書李之純等八位慶云籍的名人，供奉于明朝的慶云縣城“鄉(xiāng)賢祠”內(nèi)。注釋：古滄州無棣，今行政區(qū)劃分為河北省鹽山縣慶云鎮(zhèn)、山東省德州市慶云縣與山東省濱州市無棣縣三部分。

徙成都路轉(zhuǎn)運(yùn)使。成都?xì)q發(fā)官米六千石，損直與民，言者謂惠民損上，詔下其議。之純曰：“蜀郡人恃此為生百年，奈何一旦奪之?！笔滤煲?。秩滿復(fù)留，凡數(shù)歲，始還朝。神宗勞之曰：“遐方不欲數(shù)易大吏，使劍外安靖，年谷屢豐，以彰朝廷綏遠(yuǎn)之意，汝知之乎？”以為右司郎中，轉(zhuǎn)太仆卿。

元祐初，加直龍圖閣、知滄州，召為戶部侍郎。未至，改集賢殿修撰、河北都轉(zhuǎn)運(yùn)使，進(jìn)寶文閣待制、知瀛州。俄以直學(xué)士知成都府，還為戶部，三遷御史中丞。建言：“朝廷事下六部，但隨省吏視其前后批，以制緩急之序，是為胥吏顓處