1899年，保送入京師大學堂。1904年，考取官費赴美國留學，獲哥倫比亞大學礦冶系博士學位，被英國皇家學院評為世界探礦專家之一，并當選為英國皇家學會會員。1909年回國后，受清廷之命考察各省礦源。先后任湖南板溪銻礦總工程師、長沙華昌公司總工程師、唐山煤礦局長、井徑煤礦局長及東南大學、廈門大學、唐山工學院教授、萍鄉(xiāng)礦務局長、焦作煤礦工程師、煙筒山鐵礦和石景山礦總工程師。1935年，任貴州省政府建設廳長，時蔣介石為追剿紅軍到貴陽召集會議，諶以不阿附、拒行禮而開罪，被免去廳長職。1936年6月，到云南個舊錫礦任總工程師。后又任交通大學、唐山工學院、貴州大學工學院教授直到1949年。1951年調昆明工學院任教授。1956年秋退休回筑定居。1958年6月6日因病逝世，享年76歲。