“九·一八”事變后，劉漢興目睹大好山河淪入敵手，心中已萌動(dòng)抗日雄心。1932年，劉漢興率部參加吉林自衛(wèi)軍，被任命為第二旅第三團(tuán)第二營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)，后升任第三團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，旋即奉命在鏡泊湖與日寇一場(chǎng)惡戰(zhàn)。

經(jīng)過(guò)半年多的血戰(zhàn)，他以軍人的思考意識(shí)到，沒(méi)有充分后勤補(bǔ)給的尷尬處境，心中十分苦悶。他的部下甚至勸他落草為寇，當(dāng)一名山大王。劉漢興當(dāng)然不為所動(dòng)，他難以想象，一旦成為烏合之眾，如何將日寇逐出中華。恰于此時(shí)，他的部隊(duì)與救國(guó)軍前方指揮部參謀長(zhǎng)周保中所率部隊(duì)相逢。從此，劉漢興走上抗日正途。

劉漢興指揮過(guò)幾次漂亮的戰(zhàn)斗，顯現(xiàn)了出色的軍事指揮才能。因此，被周保中將軍派往原救國(guó)軍將領(lǐng)柴春榮部任參謀長(zhǎng)。1934年，經(jīng)周保中、王潤(rùn)成介紹，劉漢興光榮地參加中國(guó)共產(chǎn)黨。1935年，劉漢興調(diào)任東北人民革命軍第二軍參謀長(zhǎng)。

1935年，根據(jù)第二軍的部署，劉漢興帶領(lǐng)三團(tuán)、四團(tuán)，離開(kāi)東滿(mǎn)向吉東的東寧、安寧進(jìn)發(fā)，協(xié)同周保中領(lǐng)導(dǎo)的五軍對(duì)敵作戰(zhàn)，開(kāi)