鮑漢琳中學(xué)時代是就讀于皇仁書院，其時他已經(jīng)開始演出話劇?？箲?zhàn)時曾參加劇社，演出《雷雨》《日出》《茶花女》《武則天》等劇。戰(zhàn)后留學(xué)英國?；馗酆笤趹徒淌饟?dān)任教育官，長年在赤柱監(jiān)獄任職。業(yè)余時他仍不時參加劇團(tuán)演出。除擔(dān)任導(dǎo)演、編劇和翻譯劇本等工作外，鮑漢琳更出任主席一職。

鮑漢琳早于六十年代時已經(jīng)開始投身影壇。1975年以藝人身分加入無線電視，與黃杏秀合演《一屋兩伙三人行》。其后他先在佳藝電視演出，佳視倒閉后轉(zhuǎn)投麗的電視。他大部份的演出都是在麗的電視里拍攝，即使麗的電視易手為亞洲電視亦如是，幾乎沒有再在無線演出。當(dāng)時流行古裝劇，他一般都飾演皇親國戚或者權(quán)臣宰相等等，例如1980年《大內(nèi)群英》他飾演隆科多，和1986年《秦始皇》飾演宰相王綰。

鮑漢琳于1980年代重返電影界，最為人熟悉是1989年在《賭神》飾演“陳金城”，與領(lǐng)銜主演的周潤發(fā)演對手戲。其后在《賭俠》與《賭神2》中，他也飾演同一角色。當(dāng)時他