抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)那年，他才11歲，便離開家鄉(xiāng)，開始了流亡生活，浪跡于蘇北、皖東、南京、上海等地，斷斷續(xù)續(xù)地讀書和工作?？箲?zhàn)勝利后，入杭州國立藝專。

1946年，他19歲時，在當時的《中央日報》副刊發(fā)表第一篇小說《洋化》。

解放戰(zhàn)爭時期加入國民黨軍隊，并隨之去了臺灣。他在國民黨軍隊中，從上等兵至上校軍階，先后25年之久。50年代登上臺灣文壇，是臺灣“軍中作家”之一，與司馬中原、段彩華并稱“軍中三劍客”。

他曾任臺灣黎明文化公司總編輯、中國文化大學中文系兼任教授，并曾主編《新文藝》雜志、任職于新中國出版社。70年代，他曾公開提倡開放30年代文學作品，對圍攻鄉(xiāng)土文學表示異議，因而遭到官方冷遇。

1977年8月，臺灣當局召開規(guī)模較大的“第二次文藝會談”，會議不僅不讓他參加，還針對他所提倡的開放30年代文學作品問題正式通過決議，要“匡正視聽，以免流毒社會”云云。有些作品帶有反共傾向。