幼時與其他幾個袁家子女一起赴美國留學(xué)，在美國呆了十年，1930年回國后在天津耀華玻璃總廠擔(dān)任英文秘書，后來又協(xié)助六哥袁克桓在啟新洋灰公司辦實業(yè)，出任過公司營業(yè)部主任。此人對歷史有濃厚興趣，喜歡泡在故紙堆里鉆研，在昔日帝王的榮耀中找到一些精神上的慰藉。

然而在現(xiàn)實生活中他過得太不如意了，婚后一年余，夫人黎紹芳病情加重，被送進了北京精神病療養(yǎng)院，1945年病故。袁克玖后來又娶了一個妻子，生活過得比較平淡，無兒無女，兩位老人相依為命，直到1973年袁克玖病逝。