程德全的父親父親程大觀是個(gè)秀才，以教書為生，程德全隨父親讀書，因家貧，稍長(zhǎng)即協(xié)助教讀，長(zhǎng)年在外。程氏原是個(gè)四世同堂的大族，1875年川東發(fā)生大饑荒，無(wú)法共求生存。同居共財(cái)?shù)牧x門，是中國(guó)古典式的社會(huì)主義生活。在災(zāi)荒來(lái)臨時(shí)，無(wú)法維持下去了，只得析產(chǎn)分居，各自謀生。當(dāng)時(shí)，他正在夔州應(yīng)郡試，回到剛搬進(jìn)去的家里，除了瓦盆竹筷，存糧數(shù)合，一無(wú)所有。母親多病，弟妹年幼，程德全即于1878年完婚，由能干的新媳婦操持家務(wù)，自己仍因貧無(wú)以自給，只好繼續(xù)出外教書。不久，家里所租房被收回，無(wú)處可去。新媳婦觀察地形，發(fā)現(xiàn)在山崖下筑棚也可以遮蔽風(fēng)雨。一年大水暴發(fā)，沖毀窩棚，幸妻子機(jī)警，招呼家人得以逃脫。

母親去世后，弟妹也已成長(zhǎng)成人，減輕了家庭的負(fù)擔(dān)。1890年，程德全把家事托給夫人，出川游歷，希望擺脫貧困的生活。他是廩貢生出生，至京師入國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)。然而，他貧困依舊，常常受饑受寒，甚至因饑餓無(wú)法出門。他在京學(xué)習(xí)時(shí)，看到東