中學(xué)時(shí)代就加入了中國共產(chǎn)黨，后來在滿洲省委負(fù)責(zé)軍事工作。1932年被排到吉林，組建武裝隊(duì)伍，組織抗日斗爭。在一次和日軍的戰(zhàn)斗中負(fù)傷，返回哈爾濱治療。接替他的是滿洲省委的戰(zhàn)友，后來大名鼎鼎的抗聯(lián)英雄--楊靖宇（其實(shí)楊靖宇本名叫馬尚德，為了穩(wěn)定軍心和迷惑敵人，借楊奠坤的名字，改名為楊靖宇）。1932年冬，傷愈的楊奠坤被派往哈爾濱做地下情報(bào)工作，在此認(rèn)識了張逸仙。1934年和張逸仙到莫斯科西北郊森林的蘇軍培訓(xùn)學(xué)校培訓(xùn)（楊奠坤時(shí)年23歲，張逸仙40歲）。到該校后，每個(gè)人都有自己的俄文名字。楊奠坤叫“瓦爾德爾”（張逸仙叫“古斯達(dá)夫”）。培訓(xùn)結(jié)束后，理所當(dāng)然的被派往中國參加蘇聯(lián)對中國的諜報(bào)工作?！疤K聯(lián)特工”的身份暴露，1942年9月16日晚被日軍抓捕送往司令部連夜受審問（當(dāng)然少不了嚴(yán)刑拷打）。楊奠坤在始終不受威嚇，沒有透露情報(bào)組織系統(tǒng)。但最后被送往日本在中國的軍事法庭，判處8年的有期徒刑。1945年抗戰(zhàn)