民國14年（1925年）劉斌昆到上海，先后進(jìn)更新舞臺(tái)、天蟾舞臺(tái)演出，陸續(xù)拜郭春山、蕭長華，以及昆曲名家徐凌云、漢劇名丑大和尚李春森等10人為師。次年搭班赴香港演出。

民國17年（1928年）上海伶界聯(lián)合舉辦十四班大會(huì)串，十個(gè)丑角會(huì)演《拾黃金》，他唱大軸，吸收雜耍、蓮湘、數(shù)來寶等多種技藝，連歌帶舞，演出轟動(dòng)，享譽(yù)一時(shí)。

民國21年（1932年）他參加周信芳主持的移風(fēng)社，赴北京、天津、濟(jì)南、沈陽等地演出，開始與周信芳長期合作。

民國23年（1934年）曾一度改行行醫(yī)。

民國24年（1935年）復(fù)入黃金大戲院演出。

民國28年（1939年）與筱翠花合演《大劈棺》，創(chuàng)造了紙?jiān)恕岸傥濉钡男蜗螅瑫r(shí)有“江南第一名丑”的美譽(yù)，后與吳素秋合演《紡棉花》，飾張三，曾把卓別林形象搬上京劇舞臺(tái)。由于他舞臺(tái)上不同凡響的造詣，南北方諸多名角均喜歡邀他配戲。

民國28年（1939年）與小翠花合演《大劈棺》，創(chuàng)造了紙人兒“二百五”