1917年冬在山西參加哥老會。

1918年回到家鄉(xiāng)，后做生意。

1924年在進步學生支持下集資辦貧民學校，任校長。同年12月加入中國社會主義青年團。

1925年5月轉為中國共產(chǎn)黨黨員。

1926年到綏德省立第四師范學校當工友，掩護所擔負的中共綏德地委的交通聯(lián)絡工作。同年冬任中共綏德東區(qū)黨組織的書記。參加領導農(nóng)民斗爭。

1927年2月任陜西省綏德縣農(nóng)民協(xié)會副主席。參加領導千余名農(nóng)民開展抗“煙田稅”斗爭。8月任中共綏德東區(qū)區(qū)委民運委員。

1928年以商販身份到饑民、鹽工、煤窯工人中開展工作，發(fā)展黨團組織。

1929年任中共綏德縣委組織（委員）。

1930年10月至11月任中共綏德縣委書記。

1931年任黨的區(qū)委書記和直屬中共陜北特委領導的義合特支書記。

1933年受特委指示，籌款購買槍支彈藥，開展武裝斗爭。

1934年，義合特支改組為綏德東區(qū)區(qū)委，任組織（委員）。5月，參加組建游擊隊，任綏吳游擊隊政治委員，不久游擊隊