黃炳堃，道光十二年(1832年)生于一個書香家庭，祖輩都是嶺南古琴愛好者，祖父黃觀炯、叔祖父黃煟南、父親黃文玉均是著名琴師。黃炳堃生長在古琴世家，對琴技得到先人的薪傳，故有較高的造詣。他青年時代，即往外地，多任幕僚，足跡幾遍天下，而且還去過日本國。光緒元年(1875年)隨云貴總督劉長佑到滇；后于光緒十四年(1888年)任云南景東知縣，后任騰越同知。黃炳堃雖為縣令，不忘教化和琴藝。在景東，曾結(jié)“稻香吟社”，在騰越，則創(chuàng)辦書院，還主修過騰越縣志。至于琴學(xué)，更是時刻不忘。他客居異地，嘗把弄琴作為生活寄托?！暗盐趟細w不得，日撫所藏白沙子之“龍吟”素琴，尚可以自遣”。特別是他的琴學(xué)，家傳不斷，兒孫輩固習(xí)琴，而兩位夫人也擅長彈琴，他在《冬夜聽內(nèi)子彈琴》的七律詩中，下闋是這樣寫的：“弦無拉雜音才靜，韻到和平念不猜。蘭麝香殘心尚熱，疏燈人影共徘徊”?？梢娗偌疾蝗?。他在云南為官三十余年，熟悉古滇的風土人情，不