土地革命戰(zhàn)爭時期

譚友夫參加紅軍后，被分配到鄂豫皖蘇區(qū)紅軍游擊第五大隊擔任公務員，后任紅四軍第十師政治宣傳員、青年團常委、軍青年委員，二十九團政治處主任、青年科長，二十八團青年團總支書記。1932年8月加入中國共產黨。參加了鄂豫皖蘇區(qū)第一、二、三、四次反“圍剿”斗爭。1932年9月，隨部西征川陜，參加了創(chuàng)建川陜根據地的斗爭和反四川軍閥田頌堯、劉湘發(fā)起的“三路圍攻”和“六路圍攻”。1935年6月參加長征。

抗日戰(zhàn)爭時期

“七七”蘆溝橋事變后，譚友夫編入一二九師，隨后入延安抗日軍政大學學習，擔任五大隊政治干事、政治指導員。1938年7月任太行軍區(qū)抗大一分校指導員，太行決死隊第三縱隊教導員、政治部總支書記、團政治委員。1943年，譚友夫入延安中央黨校學習。后到山西新軍工作。在山西他積極開展抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線工作，獨立發(fā)展中國共產黨抗日武裝，組建了“壺關獨立營”。不久，又組建了晉東南保安第九團。參加了“百團大戰(zhàn)