1929年，加入赤衛(wèi)隊，同年加入中國共產(chǎn)主義青年團(tuán)，1931年，轉(zhuǎn)為中國共產(chǎn)黨黨員，同年參加紅軍。

1930年3月，根據(jù)中共中央指示，成立了中共鄂豫皖邊特委，由郭述申、何玉琳、王平章、徐朋人等9人組成，郭述申為書記，成立了中國工農(nóng)紅軍第一軍前敵委員會，由軍長許繼慎、政委曹大駿、副軍長徐向前等組成，曹大駿為書記，并將原分屬3塊根據(jù)地的紅31師、紅32師、紅33師改編為紅1軍1、2、3師。

8月，張貽祥在2師97團(tuán)3營7連當(dāng)班長，參加了紅1軍冒雪奔襲新洲的戰(zhàn)斗，這一仗全殲守敵第2混成旅兩個團(tuán)。張貽祥擔(dān)任排長時，紅1軍攻打金家寨，他所在的3營在上碼頭與敵激戰(zhàn)，接著拿下下碼頭，攻到金家寨街中心。后來他升任紅25軍副連長。

任紅四方面軍第七十三師二一八團(tuán)副連長，中國工農(nóng)紅軍第三十一軍第九十一師二七一團(tuán)營政治委員，團(tuán)政治處主任，軍教導(dǎo)隊政治委員，援西軍特務(wù)團(tuán)政治處主任。參加了長征。由于歷史原因，曾三次過雪山，