1929年，他受革命思想影響，參加了少年先鋒隊。

1930年8月，參加中國工農(nóng)紅軍。

1931年2月，編入中央教導(dǎo)第二師。4月中旬，編入紅四軍第十二師三十六團一營三連。10月，加入中國共產(chǎn)黨，并調(diào)任紅二十五軍七十三師二一九團九連四班班長。參加了鄂豫皖革命根據(jù)地第一、二、三、四次反“圍剿”斗爭。

1932年10月，卜萬科隨紅四方面軍主力離開鄂豫皖革命根據(jù)地，隨紅四方面軍西征川陜。西越平漢鐵路，翻越天險巴山，進入川北。12月下旬在白廟場戰(zhàn)斗中，他親率兩個連夜襲敵前沿陣地，全殲田頌堯部1個團，確保紅七十三師順利進軍南江，受到方面軍總部的嘉獎。

1933年1月中旬，他隨紅七十三師為右翼，從大河口（現(xiàn)大河鎮(zhèn)）突破敵劉漢雄第二路防線后，迅速北上，經(jīng)興馬坎（現(xiàn)興馬鄉(xiāng)）到達官渡口，先后攻占子埡、鹿角埡，于2月1日占領(lǐng)南江縣城，初步實現(xiàn)了進軍川北的戰(zhàn)略任務(wù)。戰(zhàn)后，卜萬科任紅七十三師二一九團二連連長。2月中旬，在反敵“