1957年參加玉峰制片廠演員訓(xùn)練班。1959年獲老板兼導(dǎo)演林摶秋賞識，主演臺語片《嘆煙花》上下集（林博秋編導(dǎo)）、《阿三哥出馬》（賴耀培編劇、林摶秋導(dǎo)演）、《錯戀》（林摶秋編導(dǎo)）及一部未完成的《桃花夜渡》。時正值臺語片陷入低潮，市場陷入不景氣當(dāng)中，1960年玉峰公司結(jié)束，經(jīng)由曾介紹她到玉峰的賴耀培先生引薦，遂到國華廣告公司擔(dān)任電臺廣播員并充任日歷女郎。1962年為臺制廠長龍芳從日歷上看見張美瑤因而羅致為基本演員，主演國語片《吳鳳》，以片中美麗動人的山地少女形象，首次引起影壇注目，成為日後臺制廠的當(dāng)家花旦。1963年應(yīng)香港電懋公司之邀赴港主演《諜海四壯士》（唐煌、汪榴照合導(dǎo)）、《西太后與珍妃》（易文執(zhí)導(dǎo)）1964年再赴港主演《生死關(guān)頭》（易文執(zhí)導(dǎo)），返臺後演《風(fēng)塵三俠》與《雷堡風(fēng)云》（李嘉執(zhí)導(dǎo)）。同年底應(yīng)日本東寶公司之邀赴日主演《香港白薔薇》、《曼谷之夜》兩片，在亞洲影展中獲最有前途的新星。張美