1930年，參加中國(guó)工農(nóng)紅軍。

1931年，加入中國(guó)共產(chǎn)主義青年團(tuán)。

1934年，轉(zhuǎn)入中國(guó)共產(chǎn)黨，在土地革命戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期歷任紅三軍獨(dú)立團(tuán)排長(zhǎng)，紅二軍團(tuán)第四師十團(tuán)連政治指導(dǎo)員，連長(zhǎng)。參加了湘鄂西、湘鄂川黔蘇區(qū)反“圍剿”和紅軍長(zhǎng)征。

1936年，萬(wàn)振西進(jìn)入紅二方面軍教導(dǎo)隊(duì)學(xué)習(xí)。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，任八路軍120師第三支隊(duì)營(yíng)長(zhǎng)，冀中軍區(qū)第九軍分區(qū)特務(wù)團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)，第三十三團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，第四十二區(qū)隊(duì)區(qū)隊(duì)長(zhǎng)，冀中軍區(qū)第八軍分區(qū)三十五團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。參加了百團(tuán)大戰(zhàn)。

1937年8月起，萬(wàn)振西任八路軍120師教導(dǎo)團(tuán)第1隊(duì)學(xué)員、第3支隊(duì)2營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)、冀中軍區(qū)第9軍分區(qū)特務(wù)團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)。

1939年冬，萬(wàn)振西任晉察冀軍區(qū)冀熱察挺進(jìn)軍31團(tuán)政委。

1940年10月，萬(wàn)振西任晉察冀軍區(qū)八路軍第3縱隊(duì)兼冀中軍區(qū)第9軍分區(qū)33團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。

1941年，萬(wàn)振西進(jìn)入抗日軍政大學(xué)第2分校學(xué)習(xí)。

1942年，萬(wàn)振西任冀中軍區(qū)第8軍分區(qū)35團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。

1945年2月，萬(wàn)振西任晉察冀軍區(qū)