愛新覺羅·皇太極（1592年11月28日—1643年9月21日），即清太宗，又譯黃臺(tái)吉、洪太主。清太祖愛新覺羅·努爾哈赤第八子，清初杰出的軍事家、政治家，后金第二位大汗、清朝開國皇帝。自少年起常隨父兄狩獵和征戰(zhàn)，騎射嫻熟。天命十一年（1626年）努爾哈赤去世后，皇太極受推舉襲承汗位，改次年為天聰元年。皇太極即位之后進(jìn)行大刀闊斧的封建化改革，加強(qiáng)中央集權(quán)；在戰(zhàn)略上定先征服朝鮮和漠南蒙古，以解除攻明后顧之憂的戰(zhàn)略方針。對(duì)明則采納漢族降官建議，確立"講和與自固之策"，重用漢將，削弱明朝實(shí)力，志在入關(guān)奪取全國政權(quán)。崇德元年（1636年），在盛京（今沈陽）稱帝，建國號(hào)大清，并且迫使李氏朝鮮臣服于清朝。在崇德六年（1642年）的松錦大戰(zhàn)中生俘洪承疇，自此明朝關(guān)外精銳喪失殆盡，寧錦防線徹底崩潰，清軍入關(guān)已成必然之勢。崇德八年（1643年），皇太極猝死于清軍入關(guān)前夕，未能實(shí)現(xiàn)奪取全國政權(quán)的夙愿。皇太極前后在位17年。他在位期間，發(fā)展生產(chǎn)，增強(qiáng)兵力，不斷對(duì)明朝作戰(zhàn)，為下階段清王朝迅速擴(kuò)展入主中原，打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。廟號(hào)太宗，謚號(hào)應(yīng)天興國弘德彰武寬溫仁圣睿孝敬敏昭定隆道顯功文皇帝，葬于沈陽昭陵。死后其第九子福臨即位。