唐玄宗先天元年至三年前后，（約712~714年前后）進士及第，授滎陽縣主簿，轉(zhuǎn)洛陽尉。約開元五年(約717年)，馬懷素為昭文館學(xué)士，奏請校正群籍，召博學(xué)之士，他當(dāng)選其中。馬懷素卒，由元行沖代馬懷素之職，上表請通撰古今書目，名《群書目錄》。由毋煚、韋述、余欽、殷踐猷等分部而治之，他和劉仲丘合治集部圖書，歷時5年而成《群書四部錄》200卷。校完內(nèi)府圖籍后，又于陸少伯等一起編校麗正書院藏書。他對南朝粱、齊以后的詩文集進行了大量的編校工作。書成后，因功授任洛陽尉。在開元十七年，曾作詩贈當(dāng)時宰相蕭嵩和裴光庭，后去世。

詞翰早著，往來于吳、楚間，可惜遺作不多。其“海日生殘夜，江春入舊年”之句，當(dāng)時稱最。文學(xué)史家稱其“氣象高遠(yuǎn)，情景交融”，傳為佳作。其事跡，《唐才子傳》中有詳細(xì)記述。