幼年隨父母支邊到甘肅省嘉峪關(guān)市。

1973年嘉峪關(guān)市樹(shù)脂廠當(dāng)汽車(chē)修理工。

1978年考入北京電影學(xué)院表演系。在學(xué)習(xí)期間，被著名導(dǎo)演謝晉相中，參加影片《啊！搖籃》拍攝，嶄露頭角。

1986年在影片《被愛(ài)情遺忘的角落》中飾小豹子。把一出青年純真愛(ài)情悲劇演繹得非常感人。

1982年在影片《陌生的朋友》中扮演張同生，從一個(gè)失足青年變成先進(jìn)工作者，以自己的榜樣去感動(dòng)一個(gè)絕望的姑娘。

1982年，畢業(yè)后任八一電影制片廠演員，先后主演《秋瑾》、《祁連山的回聲》、《相思女子客店》、《沉默的冰山》塑造一系列的軍人形象。

此外，張潮在影片《干杯！女兵們》、《盲流》、《失去的夢(mèng)》中擔(dān)任重要角色，還曾參加多部電影劇的拍攝，如《五月春正濃》、《美國(guó)盟軍在煙臺(tái)》等。

2000年后，在電視劇《重案六組》（1-4部）中飾演鄭一民。