黃公度，晚唐御史、詩人黃滔的八世孫，福建莆田城內東里巷（今城廂區(qū)英龍街）人。早年攻讀于鰲山。紹興八年（1138），公度省元，特旨免于廷試，賜進士第一（狀元），初任平?？す?jié)度判官兼南外宗簿。

當時有流民數百人自汀虔（汀州、贛州）下，守將疑為流寇，派兵抓捕，公度力辨其非，全部釋放他們，地方才賴以安定。公度的品德才華深受宰相趙鼎的賞識，兩人時有詩詞唱和，結下文字之交。趙鼎因為力薦岳飛抗金，又在宋金和議中與秦檜意見不合，被罷為節(jié)度使，貶往廣東潮州等地，而公度與他有書文往來，又貽臺諫，譏切時政，遭到奸相秦檜的妒恨，所以仕途坎坷，極不得志，在外放任滿返朝后被授秘書省正字，不料才數月，秦檜又暗使言官彈劾，將他罷官還鄉(xiāng)。

不久他又被朝廷起用為廣東肇慶府通判，兼攝恩平郡印。任職期間，他增學廩，擇秀民，政績斐然。恩平自唐貞觀置郡，到這時才有人登第。秦檜死后，黃公度被朝廷召回，高宗詢問嶺南有何弊政，公度言：“廣東小郡