錢(qián)壯飛同志于1895年生于浙江湖州一個(gè)商人家庭。1915年，他考入國(guó)立北京醫(yī)科專門(mén)學(xué)校（今北京大學(xué)醫(yī)學(xué)部），1919年畢業(yè)。后留京行醫(yī)，還教過(guò)美術(shù)和解剖學(xué)，演過(guò)電影，擅長(zhǎng)書(shū)法、繪畫(huà)和無(wú)線電技術(shù)。1925年經(jīng)內(nèi)弟介紹，他和夫人張振華在北京加入中國(guó)共產(chǎn)黨。1927年，大革命失敗后，錢(qián)壯飛曾到馮玉祥的西北軍當(dāng)軍醫(yī)，因欠餉嚴(yán)重、家計(jì)無(wú)著又去上海，一時(shí)失去組織關(guān)系。翌年，他在報(bào)上看到無(wú)線電訓(xùn)練招考廣告，經(jīng)考試以第一名的成績(jī)被錄取。

錢(qián)壯飛無(wú)意中進(jìn)入的這個(gè)訓(xùn)練班，屬于國(guó)民黨新建的特務(wù)組織。錢(qián)壯飛考入訓(xùn)練班后很快顯示出才華過(guò)人，又與特務(wù)頭子徐恩曾是同鄉(xiāng)，徐表示要調(diào)他當(dāng)機(jī)要秘書(shū)。他感到關(guān)系重大，馬上通過(guò)各種途徑找到李克農(nóng)，向黨中央請(qǐng)示。周恩來(lái)得知后認(rèn)為機(jī)會(huì)難得，提出要將國(guó)民黨的特務(wù)組織拿過(guò)來(lái)為我們服務(wù)，并決定讓李克農(nóng)、胡底與錢(qián)壯飛組成特別黨小組。直接歸中央特科單線領(lǐng)導(dǎo)，隨后經(jīng)錢(qián)壯飛介紹，李克農(nóng)、胡底也進(jìn)入了國(guó)