許攸字子遠(yuǎn)，年輕時(shí)與袁紹、曹操交好。

公元184年（中平元年），許攸與冀州刺史王芬、沛國(guó)周旌等連結(jié)豪杰謀廢漢靈帝，改立合肥侯為帝，并試圖勸說(shuō)曹操一起參加，但曹操拒絕，王芬欲趁漢靈帝北巡時(shí)，以防黑山賊為由發(fā)兵，以便起事，但最后漢靈帝欶其罷兵，并召他入朝，王芬害怕而自殺許攸等逃亡。

公元189年（永漢元年），袁紹從董卓處逃出，投奔冀州，許攸跟隨并成為袁紹的謀士，力勸袁紹與曹操聯(lián)盟。

公元199年（建安四年），袁紹攻滅公孫瓚，兼并幽州，虎踞四州之地，擁眾數(shù)十萬(wàn)，以審配、逢紀(jì)統(tǒng)軍事，田豐、荀諶、許攸為謀主，顏良、文丑為將帥，準(zhǔn)備攻打許都。

公元200年（建安五年），曹操及袁紹始交戰(zhàn)，許攸說(shuō)：“曹操兵少，而集中全力來(lái)抵抗我軍，許都由剩下的人守衛(wèi)，防備一定空虛，如果派一支隊(duì)伍輕裝前進(jìn)，連夜奔襲，可以攻陷許都。占領(lǐng)許都后，就奉迎天子以討伐曹操，必能捉住曹操。假如他未立刻潰散，也能使他首尾不能兼顧，疲于奔命，一定可