1937年畢業(yè)于上海美專（今南京藝術學院），1938年在延安魯藝美術系學習。早年在武漢政治部三廳、重慶文化工作委員會工作，曾在重慶育才學校美術組任教，并當選重慶中國木刻研究會、上海中華全國木刻協(xié)會常務理事，香港人間畫會理事。

1949年以來，歷任上海行知藝術學校美術組主任，北京《美術研究》、《世界美術》副主編，《版畫》、《美術》雜志主編、《中國新文藝大系1976—1982美術集》主編，《當代中國的美術》主編，《美育叢書》主編，《外國版畫百圖》主編，中央美術學院教授，中國版畫家協(xié)會秘書長、副主席、主席，中國美術家協(xié)會理事、常務理事、副主席、黨組書記、顧問。出版有《王琦版畫集》，論著有《藝術形式的探索》、《論外國美術》、《美術筆談》，作品有《人民萬歲》、《一日千里》、《晚歸》、《古墻老藤》等。率領中國美術家代表團出訪德、荷、盧、日、美、馬來西亞和香港。主持國內(nèi)和國際性學術研討會多次。獲中國新興版畫