1932年秋入私立北平京華美術(shù)學(xué)院，1933年又到國(guó)立杭州藝專(zhuān)，學(xué)習(xí)西畫(huà)兼學(xué)油畫(huà)、水彩畫(huà)，并經(jīng)常觀摩大師作畫(huà)，學(xué)習(xí)中國(guó)傳統(tǒng)繪畫(huà)藝術(shù)。一九三五年在上海美專(zhuān)畢業(yè)后，1936年考入到日本東京美術(shù)學(xué)校學(xué)習(xí)。這期間，他經(jīng)常參加中共海外支部領(lǐng)導(dǎo)的“文化座談會(huì)”，學(xué)習(xí)政治經(jīng)濟(jì)學(xué)等馬克思主義理論。一九三七回國(guó)，參加抗日救亡活動(dòng)。畫(huà)了大量巨幅抗日宣傳畫(huà)，像《總動(dòng)員》、《保衛(wèi)家鄉(xiāng)》、《大刀向鬼子們的頭上砍去》、《殺敵》、《再上前線》、《臺(tái)兒莊大捷》等等。一九三八年八月到延安，在魯藝學(xué)院美術(shù)系任教員兼研究員，并于一九四二年九月加入中國(guó)共產(chǎn)黨。在大生產(chǎn)運(yùn)動(dòng)中獲得勞動(dòng)模范稱(chēng)號(hào)。在延安的八年，他主要從事美術(shù)教育工作，同時(shí)，創(chuàng)作了大量反映現(xiàn)實(shí)的美術(shù)作品。其代表作有木刻《開(kāi)荒》，油畫(huà)《自衛(wèi)軍宣誓》《平型關(guān)戰(zhàn)斗》，漫畫(huà)《希特勒的戰(zhàn)車(chē)》，素描《安塞縣女縣長(zhǎng)》，黑白版畫(huà)《二流子轉(zhuǎn)變》（1943年作品）等，標(biāo)志著他繪畫(huà)藝術(shù)的成熟。