任廉儒自幼天資聰穎，1926年在重慶讀中學(xué)時，加入國民黨，開始從事學(xué)生運動。

1927年，他參加“三·三一”反帝集會，遭到反動軍閥血腥鎮(zhèn)壓，跳墻脫險。后轉(zhuǎn)入家鄉(xiāng)農(nóng)村活動，經(jīng)陳峻山介紹加入共產(chǎn)主義青年團。

1929年調(diào)重慶作青運工作，任共青團支部書記。

1930年夏初，團機關(guān)遭破壞，被捕入獄。在獄中，他堅持斗爭，備受苦刑。

1935年出獄后，先后任《枳江日報》編輯、《新四川日報》主筆、經(jīng)理等職，利用輿論陣地，開展革命活動。

1936年秋，利用社會關(guān)系，任國民黨國軍21軍146師秘書，促進了范紹增等人的抗日救亡行動。

1938年初，任廉儒經(jīng)中共四川省委介紹到延安學(xué)習(xí)。他改名任驤，先進陜北公學(xué)，后進中國人民抗日軍事政治大學(xué)。在學(xué)習(xí)中，轉(zhuǎn)為中共黨員?？勾螽厴I(yè)后調(diào)中央組織部任干事，工作出色。

1939年，獲悉國民黨軍政部軍務(wù)署副署長郭汝瑰不滿國民黨官僚階層爾虞我詐、奢侈腐敗的情況，向黨組織作了匯報。中共南方局指派他