孫謙，字長遜，東莞莒人也。少為親人趙伯符所知。謙年十七，伯符為豫州刺史，引為左軍行參軍，以治干稱。父憂去職，客居歷陽，躬耕以養(yǎng)弟妹，鄉(xiāng)里稱其敦睦。出為句容令，清慎強記，縣人號為神明。

泰始初，事建安王休仁，休仁以為司徒參軍，言之于明帝，擢為明威將軍、巴東、建平二郡太守。郡居三峽，恒以威力鎮(zhèn)之。謙將述職，敕募千人自隨。謙曰：“蠻夷不賓，蓋待之失節(jié)耳。何煩兵役，以為國費?！惫剔o不受。至郡，布恩惠之化，蠻獠懷之，競餉金寶，謙慰喻而遣，一無所納。及掠得生口，皆放還家。俸秩出吏民者，悉原除之?？ぞ臭馊?，威信大著。

齊初，為寧朔將軍、錢唐令，治煩以簡，獄無系囚。及去官，百姓以謙在職不受餉遺，追載縑帛以送之，謙卻不受。每去官，輒無私宅，常借官空車廄居焉。明帝將廢立，欲引謙為心膂，使兼衛(wèi)尉，給甲杖百人，謙不愿處際會，散甲士，帝雖不罪，而弗復(fù)任焉。天監(jiān)六年，出為輔國將軍，零陵太守，已衰老，又強力為為政，吏民安之。