貧苦農(nóng)民家庭出身。少年學徒，1915年當織布工人。1927年4月加入中國共產(chǎn)黨。1928年4月任瀏陽游擊隊區(qū)聯(lián)防隊隊長、支部書記。1929年冬任瀏陽農(nóng)民自衛(wèi)軍第四路指揮。1930年任湖南自衛(wèi)軍瀏陽赤衛(wèi)軍第二師師長，參加攻打長沙戰(zhàn)役，后隨紅一方面軍行動。同年入紅一方面軍隨營學校學習。畢業(yè)后任江西獨立第五師第十三團政治委員兼團長。1932年2月任湘贛軍區(qū)第二軍分區(qū)司令員。1933年4月至7月任湘贛軍區(qū)獨立第三師師長。同年任湘贛軍區(qū)第三分區(qū)指揮部指揮官。1934年4月任湘贛軍區(qū)第十八師第五十三團團長。8月任紅六軍團第十八師第五十三團團長。率部參加了中央蘇區(qū)第二、第三次反“圍剿”斗爭和湘贛革命根據(jù)地多次反“圍剿”作戰(zhàn)。1934年10月任湘鄂川黔省軍區(qū)第二軍分區(qū)司令員、中共永順縣委書記。1935年4月任紅六軍團第十八師參謀長、代師長、師黨委委員。10月任紅六軍團第十六師副參謀長，11月任參謀長。率部參