澤闿少孤，能自振拔，早年就讀于長(zhǎng)沙明德學(xué)堂，曾書明德中學(xué)“樂(lè)誠(chéng)堂”額。清末授巡守道，分發(fā)湖北，剛剛上任，即逢武昌起義爆發(fā)，遂折返長(zhǎng)沙。從此絕意仕進(jìn)。以書法為樂(lè)，漸自成一家，風(fēng)格近翁同和，雄渾腴美，尤工“擘窠書”，較其兄譚延闿更加偉勁開張。后遷居上海，一直以賣字謀生。寓滬與黃藹農(nóng)、金息侯、程仰坡相從過(guò)密，以八法相切磋。澤闿作書，取潤(rùn)低廉，求者甚眾，但仍不訂高潤(rùn)例；有求書市招，亦不自高身價(jià)，樂(lè)意應(yīng)之，為藝林所推重。

平生以詩(shī)酒、書畫、收藏自?shī)?，淡于仕進(jìn)，以書法為長(zhǎng)。喜集藏，搜集清代書家真跡甚豐，尤以錢灃、劉墉、何紹基、翁同龢?biāo)募視ㄗ罡?，曾影印行世。其他金石墨本之屬，亦收藏至富。善作?shī)，師法謝靈運(yùn)，曾從學(xué)王闿運(yùn)之門。平素以詩(shī)書會(huì)友，不與權(quán)貴交，與其兄譚延闿熱衷政事形成鮮明對(duì)照。搜集前賢真跡不遺余力，曾專力購(gòu)藏錢灃、劉墉、何紹基、翁同龢?biāo)募曳〞?。?shù)十年間，收集各家法書千余軸，為海內(nèi)收藏四家墨跡最富者