劉順元，山東博興人。1928年畢業(yè)于北京師范大學(xué)英文系。1931年加入中國(guó)共產(chǎn)黨。曾任中共山東省博興縣委創(chuàng)始人，中共濟(jì)寧縣委書記，是當(dāng)時(shí)“山東八大共黨頭目之一”。1932年任上海中共中央支部檢查委員會(huì)委員，江蘇省委滬西區(qū)巡視員，中共陜南特委書記兼中共陜西省委書記，中共滿洲省委書記（上任中途因上海中共中央遭破壞，在山海關(guān)交通站接中央電報(bào)半路折返上海黨中央），中共中央長(zhǎng)江局組織部干部組組長(zhǎng)（在博古，黃文杰同志指導(dǎo)下，代理長(zhǎng)江局組織部日常工作），協(xié)助陶鑄同志在湖北應(yīng)城湯池組建抗日干部學(xué)校。中共長(zhǎng)江局皖東省委書記，中共中原局蘇皖省委書記，新四軍第二師淮南津浦路東聯(lián)防司令部政治委員（對(duì)內(nèi)稱路東軍區(qū)）新四軍淮南（蘇皖邊）軍區(qū)政治委員。中共華中局管轄兩個(gè)戰(zhàn)略區(qū)的實(shí)行黨政軍一元化領(lǐng)導(dǎo)的淮南區(qū)黨委副書記、中共旅大地委第二書記（當(dāng)時(shí)沒(méi)有設(shè)立第一書記）兼關(guān)東公署副主席（主席遲子祥由蘇軍指定）、中共濟(jì)南特別市市委書記，參加華東局領(lǐng)導(dǎo)班子。兼濟(jì)南警備司令部政治委員，黨委書記（司令員袁仲賢，第一副司令袁也烈）。建國(guó)后，歷任華東軍政委員會(huì)計(jì)劃局副局長(zhǎng)，中共中央華東局宣傳部副部長(zhǎng)（饒漱石兼部長(zhǎng)），中共江蘇省委副書記、書記處書記、代理第一書記，中共江蘇省委書記處常務(wù)書記。中共中央上海中央局委員，中共中央華東局委員。江蘇省第四屆政協(xié)副主席，中紀(jì)委副書記。是中共八大、十二大代表，十三大特邀代表，中顧委委員，第五屆全國(guó)政協(xié)常委。