任東來(lái)，江蘇宜興人，1961年生于吉林長(zhǎng)春，1982年、1985年和1988年先后從長(zhǎng)春東北師范大學(xué)歷史系、中國(guó)社會(huì)科學(xué)院美國(guó)研究所和南開(kāi)大學(xué)歷史研究所獲得歷史學(xué)學(xué)士、國(guó)際關(guān)系法學(xué)碩士和世界史博士學(xué)位，是國(guó)內(nèi)第一位美國(guó)歷史研究方向的博士學(xué)位獲得者。1988年7月開(kāi)始執(zhí)教于南京大學(xué)－霍普金斯大學(xué)中美文化研究中心，1990年晉升為副教授，1998年晉升為教授。1999年獲得南京大學(xué)首屆華英文化教育基金會(huì)出國(guó)訪(fǎng)問(wèn)進(jìn)修獎(jiǎng)。2002年起擔(dān)任中國(guó)美國(guó)史研究會(huì)副理事長(zhǎng)，2003年起擔(dān)任南京大學(xué)世界史專(zhuān)業(yè)博士生指導(dǎo)教師。

1992年以來(lái)，任東來(lái)以高級(jí)訪(fǎng)問(wèn)學(xué)者或客座研究員身份先后前往美國(guó)、挪威、意大利和香港的大學(xué)和研究機(jī)構(gòu)訪(fǎng)問(wèn)、研究。

2013年5月2日18時(shí)47分，任東來(lái)教授因病醫(yī)治無(wú)效，與世長(zhǎng)辭，享年52歲。