1951年4月23日參加中國人民赴朝鮮慰問團慰問演出。在朝鮮沙元里這個地方，遭美軍飛機瘋狂轟炸掃射，不幸犧牲。天津市人民政府授予他人民藝術(shù)家稱號，并追認為革命烈士。

1951年3月12日至5月底，以廖承志為總團長，陳沂、田漢為副總團長的中國人民赴朝慰問總團赴朝，北京文藝界有23人參加了由部分曲藝雜技演員組成的“赴朝慰問團曲藝服務(wù)大隊”，領(lǐng)隊張輔臣，隊長連闊如，副隊長曹寶祿，演員有高元鈞、侯寶林、郭啟儒、常寶堃、魏喜奎、高鳳山、孟憲友、孫硯琴、尹福來、顧榮甫、金業(yè)勤三兄妹等。中華雜技團部分演員也參加了這次赴朝慰問演出。北京市文聯(lián)編輯沈彭年隨隊前往。

在慰問團勝利返回祖國的途中，1951年4月23日這一天，在朝鮮沙元里這個地方，遭遇到敵機空襲，常寶堃先生不幸中彈犧牲。同時中彈犧牲的還有琴師程樹棠先生。常寶華先生在《回憶我的大哥常寶堃》這本書中提到。