常寶堃3歲隨父親變戲法，因其口齒伶俐，后改習相聲，在華北一帶頗有名聲。常寶堃4歲開始隨父“撂地”賣藝，表演戲法的“說口”。童聲清亮，口齒伶俐，抓哏逗笑，聰慧機敏，頗受觀眾的喜愛。因張家口盛產(chǎn)蘑菇，人們親昵的給他起了個綽號，叫“小蘑菇”。

1931年9歲時正式改行說相聲，在天津拜張壽臣為師。經(jīng)名師指點，再加上他的悉心鉆研，經(jīng)過四年的磨礪，13歲時嶄露頭角。15歲時就與趙佩茹搭檔，互相切磋，輪流捧逗，藝業(yè)猛進，在北平、天津一帶演出，反響頻頻。他還曾參與組織兄弟劇團，任團長并演出相聲和笑劇。

1938年7月，農(nóng)歷戊寅年：天津中國大戲院舉辦“夏季游藝會”

天津中國大戲院舉辦為期一個月的“夏季游藝會”，不僅有露天電影，還有露天雜耍，榮劍塵、小彩舞、小蘑菇參加演出，樓底下大戲院是京劇，李少春、袁世海、李寶奎、高維廉、閻世善、李幼春、于蓮仙、新麗琴、艾世菊等演出。

1945年，農(nóng)歷乙酉年：王世臣返回北京演出

王世臣