張之洞是洋務(wù)派代表人物之一，其提出的“中學(xué)為體，西學(xué)為用”，是對洋務(wù)派和早期改良派基本綱領(lǐng)的一個總結(jié)和概括；毛澤東對其在推動中國民族工業(yè)發(fā)展方面所作的貢獻(xiàn)評價甚高，曾說過“提起中國民族工業(yè)，重工業(yè)不能忘記張之洞”。張之洞與曾國藩、李鴻章、左宗棠并稱晚清“四大名臣”。

縱觀張之洞的一生，始終保持著對國家和民族的忠誠，對國家利益的維護(hù)以及對教育、實業(yè)的發(fā)展貫穿他的整個政治生涯；他為南疆抗法的偉大勝利做出了卓越貢獻(xiàn)，也是武漢成為中國近代重工業(yè)基地的奠基人；他興建了貫穿中國的大鐵路，興辦的各種學(xué)校和新式軍隊培養(yǎng)了大量人才，并直接孕育了武昌起義的革命火種。他是當(dāng)之無愧的晚清第一功臣。

歷史名人對張之洞的評價：

清廷上諭：①公忠體國，廉政無私。②提倡新政，利國便民。

晚清維新派代表人物譚嗣同說：今之袞袞諸公，尤能力顧大局，不分畛域，又能通權(quán)達(dá)變，講求實濟(jì)者，要惟香帥一人。

宣統(tǒng)元年（1909年），漢冶萍公司的經(jīng)理葉景葵評論道：假使張之洞創(chuàng)辦之時，先遣人出洋詳細(xì)考察，或者成功可以較速，糜費(fèi)可以較省。然當(dāng)時風(fēng)氣錮蔽，昏庸在朝，茍無張之洞鹵莽為之，恐冶鐵萍煤，至今尚蘊(yùn)諸巖壑，亦未可知，甚矣功罪之難言也。

《清史稿·張之洞傳》：之洞短身巨髯，風(fēng)儀峻整。蒞官所至，必有興作。務(wù)宏大，不問費(fèi)多寡。愛才好客，名流文士爭趨之。任疆寄數(shù)十年，及卒，家不增一畝云。

《大公報》：當(dāng)張相國之抱病也，有惟恐其死者，有惟恐其不死者。批評他：張相國一毫無宗旨，毫無政見，隨波逐流，媚主以求榮之人也……相國之生平，恃以訓(xùn)勉全國者，惟在“忠君”二字。

《申報》：固卓乎近數(shù)十年漢大臣中不可多得之人才，抑亦光緒朝三十四年有數(shù)之人物也。

《新聞報》：若與歷代賢臣相比，張之洞不愧為諍臣、能臣、良臣。

資產(chǎn)階級革命導(dǎo)師孫中山評論說：張之洞是不言革命之大革命家。

美國著名學(xué)者威廉·艾爾斯評價說：在張之洞的一生中，中國教育的形態(tài)發(fā)生了根本性變化，對此，他的努力具有決定性意義。

無產(chǎn)階級革命家毛澤東評價說：提起中國民族工業(yè)，重工業(yè)不能忘記張之洞。

張繼熙：公常謂中國不貧于財，而貧于人才，故以興學(xué)為求才治國之首務(wù)。

臺灣著名歷史學(xué)家、學(xué)者蘇云峰評價說：湖北教育改革的成功，最主要的因素是由于張之洞的領(lǐng)導(dǎo)，而張之洞，對教育改革的貢獻(xiàn)，并不限于湖北一地，而是具有全國性意義。張之洞是湖北教育近代化的奠基人，其偉大的教育思想，為湖北培養(yǎng)了大批人才，使湖北形成了一個知識和價值觀念不同于傳統(tǒng)文人的新型知識分子群而活躍于清末政治舞臺。