馬法五生于1894年（清光緒二十年）。

1922年7月軍校畢業(yè)后派任北洋陸軍第15混成旅（旅長孫岳）炮兵營排長、連長。

1925年1月調(diào)升國民三軍（軍長孫岳）暫編第2混成旅（旅長龐炳勛）炮兵營營長。

1926年4月混2旅改編為北洋陸軍第12混成旅（旅長龐炳勛），仍任炮兵少校營長。10月所部擴(kuò)編為河南保衛(wèi)軍第11師（師長龐炳勛）炮兵團(tuán)，升任上校團(tuán)長。

1927年3月任河南保衛(wèi)軍第3軍炮兵團(tuán)長，4月所部改編為國民革命軍暫編第5軍（軍長龐炳勛）炮兵團(tuán)，仍任上校團(tuán)長。6月暫5軍改編為國民革命軍第2集團(tuán)軍（總司令馮玉祥）第20軍（軍長龐炳勛），升任第59師（轄三團(tuán)）少將師長。

1929年1月第59師縮編為暫編第14師（師長龐炳勛）第42旅（轄三團(tuán)），降任少將旅長。

1930年4月第42旅擴(kuò)編為北京國民政府第2方面軍（總司令馮玉祥）第6軍（兼軍長龐炳勛）第12師（轄三團(tuán)），升任少將師長，5月參加反蔣中原大戰(zhàn)。

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