施中誠，安徽省桐城人，字樸如。施中誠的祖父是農(nóng)民，兼做豆腐買賣。四叔施從云參加灤川起義兵敗遇難，大伯施從濱則積功位至中將。施中誠的父親施從禮在家中行二。

施中誠童年喪父，稍長(zhǎng)到山東投靠伯父施從濱，1921年8月入保定軍校。

1923年2月畢業(yè)。后在施從濱部下任見習(xí)。

1925年10月第二次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)中，山東軍務(wù)督辦張宗昌，委任施從濱為第二軍軍長(zhǎng)兼前敵總指揮，在徐州、蚌埠一線與孫傳芳部作戰(zhàn)。施從濱陷入重圍，被孫傳芳俘獲后處死。施妻請(qǐng)求張宗昌對(duì)其侄施中誠給予關(guān)照。

1926年春，施中誠由排長(zhǎng)被提升為團(tuán)長(zhǎng)，三年后，再升煙臺(tái)警備司令。

1931年，施中誠任旅長(zhǎng)，1937年升任師長(zhǎng)。七七事變后，駐防廣西。

淞滬會(huì)戰(zhàn)戰(zhàn)后，他被提拔為第57師師長(zhǎng)。

1939年初，該師于湖南湘陰編入七十四軍。

冬季攻勢(shì)開始后，施中誠指揮第57師四面出擊，掩護(hù)了友軍對(duì)南昌、奉新、靖安等地的反攻。經(jīng)過這些表現(xiàn)后，施中誠的為人和能力贏得了軍長(zhǎng)王耀