鄧漢祥在武昌讀陸軍中學(xué)時(shí)，恰逢在1911年的辛亥革命武昌起義發(fā)生，時(shí)年23歲的鄧漢祥投身革命，振臂而起，被推為學(xué)生軍隊(duì)長(zhǎng)。革命事定之后，鄧在湖北都督府充任一等參謀，其文韜武略頗有見(jiàn)地，深為都督黎元洪所賞識(shí)，此后又隨之進(jìn)入北洋軍政府，在歷任總統(tǒng)之下任總統(tǒng)府咨議，國(guó)務(wù)院秘書(shū)長(zhǎng)等職。

1920年初，孫中山在南方謀劃建立廣州國(guó)民政府。鄧漢祥在權(quán)衡利弊后覺(jué)得孫中山勢(shì)單力薄，背后沒(méi)有武力支撐。而遠(yuǎn)在北方的北洋政府就不一樣了，從表面上講，已被西方列強(qiáng)承認(rèn)，同時(shí)又有堅(jiān)強(qiáng)的武力作后盾。恰在這時(shí)，他在旅日時(shí)認(rèn)識(shí)的老朋友徐樹(shù)錚數(shù)度致電于他，請(qǐng)他去北京，共同輔助政壇強(qiáng)人段祺瑞。

于是，鄧漢祥便迫不及待地奔向了北京。變化總比計(jì)劃快。鄧漢祥到了北京，見(jiàn)到火車(chē)站、交通隘口貼滿了北洋政府對(duì)徐樹(shù)錚的通緝令。他打聽(tīng)之下得知徐樹(shù)錚已由天津乘船逃亡去了上海。好在徐樹(shù)錚倉(cāng)皇出逃時(shí)，托人交給鄧漢祥一封引薦信，讓他去投奔已宣布下野的段祺瑞。