鄭國鴻（1777—1841），字雪堂，回族，湖南鳳凰縣茶田鎮(zhèn)人。曾祖父鄭智文和祖父鄭恂均為朝廷封贈(zèng)武功將軍；父親鄭朝柱，歷任貴州守備和鎮(zhèn)竿左營游擊、貴州上江協(xié)副將，伯父鄭廷松是鎮(zhèn)筸千總。因世代軍功，鄭國鴻年僅18歲便承襲云騎尉世職。

鄭國鴻少時(shí)聰穎好學(xué)，記憶過人。稍長，其父將鄭國鴻送往名師故交如煜處就讀經(jīng)學(xué)。國鴻徒步從師，寒暑不茍，經(jīng)數(shù)年苦讀，學(xué)識(shí)優(yōu)長，最精詩易，優(yōu)于文學(xué)，恂恂雅飭，好吟詠，嗜窮經(jīng)。由于鄭國鴻研求經(jīng)世之學(xué)，頗有見解，較早地接受了當(dāng)時(shí)進(jìn)步的社會(huì)思潮，先后著有《詩經(jīng)疏義》、《葩經(jīng)招旨》、《昌學(xué)崇源》等流傳后世。

17歲時(shí)，生父任貴州守備官，臨走前告誡鄭國鴻：“我們祖輩皆從武途進(jìn)取，為國安邦，盡其薄力，讀書明理，是武將之本；練武殺敵，乃武將之志；你若能文習(xí)武，將來馳騁，就能折沖御侮?！眹欁裱瓏?yán)父教導(dǎo)，乃向伯父、叔父請(qǐng)教，精心習(xí)武。隨后，拜其夫好友橋江嚴(yán)如煜為師，受其“治國安邦”思想的