出身于梨園世家，祖父董玉山為河北梆子文武老生名家，父親董志斌、姑父崔盛斌均為京劇武生、文武老生名家。自幼隨父學(xué)藝，工武生、文武老生，8歲登臺(tái)，11歲搭班演戲，13歲即成為挑班主演，巡演于燕趙大地。1954年在北京成立京劇團(tuán)，漸以猴戲享名。夫人尚明珠是著名京劇表演藝術(shù)家。

1955年主演《水簾洞》獲北京市戲曲展覽獎(jiǎng)；1956年調(diào)北京懷仁堂與周信芳、余振飛等大師同臺(tái)為中央領(lǐng)導(dǎo)演出，同年獲河北省匯演演出獎(jiǎng)，修改、主演《快活林》；后曾在河北省京劇團(tuán)、北京市春秋京劇團(tuán)、天津建華京劇團(tuán)等院團(tuán)任主演。1957年初，拜著名京劇表演藝術(shù)家李少春為師。期間，還深得小盛春、劉漢臣等名家熏陶影響。1975年創(chuàng)作現(xiàn)代戲《運(yùn)馬路上》任導(dǎo)演、主演，全國電視轉(zhuǎn)播該劇并普及到各劇種演出；1978年移植主演《三打白骨精》，演出一百多場(chǎng)，在觀眾中留下深刻印象；20世紀(jì)80年代，任天津京劇二團(tuán)副團(tuán)長、主演兼藝術(shù)導(dǎo)演。1981年又拜著