馬臻于順帝永和五年（140）為會稽太守。到任之初，即詳考農(nóng)田水利，發(fā)動民眾，創(chuàng)建三百里鏡湖（非宋以后的鑒湖）。堤長127里，湖周長358里，上蓄洪水，下拒咸潮，旱則泄湖溉田，使山會平原9000余頃良田得以旱澇保收。但因創(chuàng)湖之始，多淹冢宅，為豪強所誣，馬臻被刑。越人思其功，將遺骸由洛陽遷回山陰，安葬于鏡湖，并立廟紀念。

馬臻參與泗涌湖的施工，為永建四年（129）會稽郡移治山陰縣提供了前提條件。該湖為保護富中大塘、慶湖等越國時的生產(chǎn)基地創(chuàng)造了更為有利的外部條件?？神R臻創(chuàng)立鏡湖，又淹沒了上述富裕地區(qū)，引起富戶的不滿，誣陷馬臻，得以成功，致馬臻于死地。

馬臻被害于永和六年（141年三月十三日），終年54歲。